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Status de la Misión Cassini - 2005

(ddd:hh:mm:ss - GMT) desde la llegada de la Cassini en Saturno

Durante su sobrevuelo muy cerca en el 9 de marzo de 2005, la nave espacial Cassini ha captado esta vista en color falsa de la luna de Saturno Enceladus, que muestra la gran variedad geológica de esta luna helada.

Créditos de la imagen: NASA/JPL/Space Science Institute

 

Cassini Encuentra una Atmósfera en la Luna de Saturno Enceladus

Los dos sobrevuelos de la nave espacial de Cassini en la luna helada de Saturno Enceladus han revelado que la luna tiene una atmósfera relevante. Científicos, mientras usando el magnetómetro de Cassini para sus estudios, dijeron que la fuente puede ser los volcanismos, géiseres, o gases que escapan de la superficie o el interior.

Cuando Cassini tuvo su primer encuentro con Enceladus el 17 de febrero a una altitud de 1.167 kilómetros (725 millas), el magnetómetro vio una firma llamativa en el campo magnético. El 9 de marzo, Cassini se acercó a dentro de 500 kilómetros (310 millas) de la superficie de Enceladus y obtuvo evidencias adicionales.

Las observaciones mostraron un torcimiento del campo magnético, con el plasma de la magnetosfera retardándose y desviado por la luna. Además, se observaron las oscilaciones del campo magnético. Éstos se causan cuando las moléculas eléctricamente cargadas (o ionizadas) actúan recíprocamente con el campo magnético moviéndose en espiral alrededor de la línea del campo. Esta interacción crea las oscilaciones características en el campo magnético a frecuencias que pueden usarse para identificar la molécula. Se cree que las observaciones de los sobrevuelos de Enceladus son debidas al vapor de agua ionizado.

"Estos nuevos resultados de Cassini pueden ser la primera evidencia de gases que u originan de la superficie o posiblemente del interior de Enceladus", dijo Dr. Michele Dougherty, investigador principal para el magnetómetro de Cassini y profesor en la Universidad Imperial en Londres. En 1981, la nave espacial Voyager de NASA voló por Enceladus a una distancia de 90.000 kilómetros (56,000 millas) sin descubrir una atmósfera. Es el posible descubrimiento estaba más allá de las capacidades de la Voyager, o algo puede haber cambiado desde ese sobrevuelo.

Esto es la primera vez desde que Cassini llegó a la órbita alrededor de Saturno el verano pasado que una atmósfera se ha descubierto alrededor de una luna de Saturno. Enceladus es una luna relativamente pequeña. La cantidad de gravedad que ejerce no es bastante para sostener una atmósfera por mucho tiempo. Por consiguiente, en Enceladus, una fuente continua fuerte se exige para mantener la atmósfera.

La necesidad de una fuente fuerte lleva los científicos a considerar las erupciones, como los volcanes y géiseres. Si las tales erupciones están presentes, Enceladus se uniría a dos otras lunas activas, Io en Júpiter y Tritón en Neptuno. “Enceladus podría ser el colega más benigno de Saturno al dramático Io de Júpiter,” dijo Dr. Fritz Neubauer, co-investigador para el magnetómetro de Cassini, y profesor en la Universidad de Colonia en Alemania.

Desde el sobrevuelo de la Voyager, científicos han sospechado que esta luna es geológicamente activa y es la fuente del anillo E helado de Saturno. Enceladus es el objeto más reflexivo en el sistema solar, mientras reflejando aproximadamente 90 por ciento de la luz del sol que lo pega. Si Enceladus tiene volcanes de hielo, la reflexión de la superficie de la luna podría ser el resultado de la deposición continua de partículas heladas que se originan de los volcanes

El diámetro de Enceladus es aproximadamente 500 kilómetros (310 millas), qué encajaría en el estado de Arizona. Todavía a pesar de su tamaño pequeño, Enceladus exhibe uno de las superficies más interesantes de todos los satélites helados.

Para mas informaciones sobre la misión Cassini-Huygens visite, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de la Cassini en, http://ciclops.org.


Status de la Misión Galileo - 2003


Ultimo Dia da Galileo

 

 

 


Posición de la Galileo el 20 de Septiembre, ¡pocas horas antes del impacto! - Imagen generada por el software Celestia - Un Simulador del Sistema Solar en tiempo real

El 21 de Septiembre, la misión ha terminado cuando la nave espacial Galileo se ha precipitado na presión aplastante de la atmósfera de Júpiter. La maniobra planeada ha evitado el riesgo de la Galileo desviarse de su curso y estrellarse contra la luna Europa, que puede abrigar un océano subterráneo.

Vea abajo las principales descubiertas de la misión de 8 años alrededor de Júpiter:

Anillos y Tempestades de Júpiter
Usando los datos de la sonda de la Galileo lanzada en las camadas más altas de nubes de Júpiter, la Galileo ha descubierto que Júpiter tiene tempestades mucho mas grandes que las de la Tierra. Estas tempestades son resultados de la circulación vertical del agua en las camadas mas altas, dejando grandes áreas donde el aire baja y se torna seco como lo del desierto del Sahara, y otras grandes áreas donde el agua sube para formar las tempestades. La Galileo ha también descubierto que los anillos de Júpiter son hechos por pequeños granos de polvo arrancados de la superficie de los cuatro satélites mas internos de Júpiter por impactos de meteoroides.

Volcanes Activos Mas Calientes en Io
Ahora considerado el cuerpo más activo del sistema solar, los volcanes de Io hubieron sido descubiertos por la Voyager 1 en 1979 y resulta en erupciones de 100 metros en su superficie sólida. Analizando la temperatura de Io con los instrumentos de la Galileo, los científicos saben ahora que algunos de los volcanes de Io son más calientes que los de la Tierra. Así, los científicos sospechan que la lava hecha de silicato rica en magnesio viene de bien debajo de la superficie de Io.

Un Posible Océano en Europa
Poseyendo mas agua que el total encontrado en la Tierra, Europa parece tener un océano salado debajo de su superficie congelada y rajada. Las imágenes de la Galileo muestran "trozos" de hielo del tamaño de ciudades que parecen haber sido arrancadas y se separado, "lagunajos" congelados surgen de antiguas aberturas, materiales más calientes burbujan por debajo haciendo burbujas en la superficie, estructuras como salinas de evaporación están expuestas. Una impresionante falta de crateras muestra que la superficie es relativamente joven. Europa tiene una fina atmósfera de oxígeno y una ionosfera.

Ganymede Tiene un Campo Magnético Propio
Fuerzas internas de las mareas de nuevo han causado efectos sorprendentes en la más grande luna del sistema solar. La Galileo ha revelado que Ganymede tiene su propio campo magnético. Talvez por una órbita ligeramente diferente en el pasado, las fuerzas internas de la marea han causado calor suficiente para separar el material dentro de Ganymede y este meneo del núcleo derretido o sulfuro de hierro es creído ser el responsable por el campo magnético de Ganymede.

¿Será que Existe un Océano Escondido Bajo de la Superficie de Callisto?
Existe evidencias que soportan la existencia de un océano debajo de la superficie de Callisto. El océano tendría que estar suficientemente profundo para que el no afectase la superficie extremamente agujereada. En lugar de eso, el océano podría estar mostrándose indirectamente, a través del campo magnético que el genera. Eso podría venir del flujo eléctrico en un océano salado generado por el poderoso campo magnético de Júpiter pasando a través de el.

Extraído del sitio de la Galileo en el JPL (http://galileo.jpl.nasa.gov/discovery.html)


Status de la Misión Marte - 2005 - 2005


Esta imagen ha sido obtenida por la Mars Exploration Rover Opportunity y muestra una parte del escudo térmico que la nave espacial había echado poco antes del aterrisaje.

Crédito del imagen: NASA/JPL/Cornell/USGS

La Aventura de los Exploradores de la NASA en Marte Sigue

La NASA ha encendido una vela de cumpleaños para sus exploradores gemelos, Spirit y Opportunity. El Spirit inicia su segundo año en Marte investigando intrigantes rocas, diferentes de todo que ha sido visto anteriormente.

Los exploradores han completado con suceso su misión primaria de tres meses en Abril. Ellos han sorprendido hasta mismo sus proyectistas como tan bien ellos están funcionando hasta ahora. La imprevisible longevidad está permitiendo a los exploradores alcanzar sitios adicionales y seguir haciendo descubiertas. El Spirit ha llegado en Marte el 03 de enero y el Opportunity el 24 de enero.

“Usted podía cortar con un cuchillo la nube de tensión que había aquí en la noche de la llegada del Spirit,” ha dicho el administrador de la NASA Sean O'Keefe. “Acordar de la incertidumbre envuelta con el aterrizaje resalta como eso es excitante para todos nosotros, ya que los exploradores aun están operacionales. Los exploradores han criado una impresionante cantidad de personas interesadas y ciertamente han ayudado a aumentar la importancia del programa Vision for Space Exploration,” ha dicho él. Los exploradores gemelos de Marte han sido responsables por la mayoría de los accesos a los servidores web de la NASA – más que 9 mil millones en 2004.

Dr. Charles Elachi, director del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, ha dicho, “Pocos de nosotros creían un año atrás que estaríamos celebrando un año de exploración en Marte. El suceso de los exploradores es un tributo a las centenas de hombres y mujeres talentosos que han puesto su conocimiento y trabajo en este esfuerzo conjunto.”

“Los exploradores están en una impresionante forma física para sus edades,” ha dicho Jim Ericsson, gerente del proyecto de los exploradores en el JPL. “Los gemelos han atravesado el peor del invierno marciano y se han salido muy bien, y ahora la primavera está llegando. Los dos exploradores están en excelentes posiciones para seguir explorando, pero no podemos dar a ninguno de ustedes una garantía.”

El Opportunity está se indo en la dirección del escudo térmico que lo ha protegido durante el descenso a través de la atmósfera marciana. Los miembros del equipo esperan determinar cuan profundamente la fricción atmosférica ha actuado sobre la camada protectora. “Con suerte, nuestras observaciones podrán ayudar a mejorar nuestra habilidad para llevar futuros vehículos a la superficie de otros planetas,” ha dicho Ericsson.

El Spirit está explorando la planicie Columbia dentro del cráter Gusev. “En diciembre, nosotros descubrimos un tipo de roca completamente nueva en la planicie Columbia, diferente de todo que ya haya sido vista en Marte,” ha dicho el Dr. Steven Squyres de la Universidad de Cornell, Ithaca, N.Y., principal investigador de la carga científica de los exploradores.

Un conjunto de especimenes bautizados de “Wishstone” e “Wishing Well” parece el producto de una explosión, talvez de un volcán o un impacto de un meteoro. Estas rocas son mucho más ricas en fósforo que cualquier otra roca conocida en Marte. “Algunos modos de hacer fosfatos utilizan agua; otras no,” ha dicho Squyres. Queremos mirar mas estas rocas para ver di podremos distinguir entre aquellas posibles historias.”

La próxima misión de la NASA para Marte, la Mars Reconnaissance Orbiter, está prevista para ser lanzada en agosto. “Tan bueno cuanto ha sido el año pasado, las oportunidades de lanzamiento para Marte vienen cada 26 meses,” ha dicho el Dr. Fioruz Naderi del JPL, gerente del Programa de Exploración de Marte. “Cada unas de estas ocasiones en el futuro próximo, nosotros tenemos intención de ir a Marte, evolucionando sobre las descubiertas de los exploradores.”

El científico-jefe de la NASA, Dr. Jim Garvin ha dicho, “Marte nos seduce a explorar sus misterios. Él es lo planeta más parecido con la Tierra entre nuestros planetas hermanos, y mucha gente cree que el pueda guardar pistas si allí hubo vida o hasta mismo haya se originado fuera de la Tierra. Los exploradores mostraron para nosotros que Marte tenia ambientes persistentemente mojados, y que probablemente podían soportar vida. Además de nuestras profundas descubiertas, los exploradores ha avanzado en nuestro programa paso-a-paso de exploración de Marte. Nosotros iremos seguir a explorar Marte roboticamente, y eventualmente con exploradores humanos.”

JPL, una división del Instituto de la California de Tecnología en Pasasdena, gerencia el proyecto de los robos exploradores marcianos para la Oficina de Ciencia Espacial, Washington DC. Imágenes e informaciones adicionales sobre el proyecto están disponibles en el JPL en http://marsrovers.jpl.nasa.gov y en la Universidad de Cornell, Ithaca, N.Y., en http://athena.cornell.edu .

Última atualização: 16-Mar-2005

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