Mercurio, el planeta más próximo al Sol, sigue siendo lo más misterioso de los planetas internos del Sistema solar. Escondido por la luz intensa del Sol él es un blanco difícil para los observadores en la Tierra. La única nave espacial que ha explorado Mercurio de cerca ha sido el Mariner 10 qué ejecutó 3 sobrevuelos sobre Mercurio en 1974 y 1975, mientras inspeccionando 45 por ciento de su superficie aproximadamente. Mariner 10 diestramente maniobró para fotografiar parte del hemisferio iluminado por el sol durante cada acercamiento. Sus fotografías de resolución más altas grabaron estructuras con aproximadamente una milla. Un reciente reprocesamiento de los datos del Mariner 10 ha producido este mosaico dramático. Como la Luna de la Tierra, la superficie de Mercurio muestra las cicatrices de cráteres de impacto - la banda vertical lisa visible sobre en ángulo superior derecho representa regiones dónde ninguna información de la imagen está disponible.
